A l’\u00e2ge de douze ans, Constance Domeneghini con\u00e7ut une honte mortelle de sa famille. Adolescente, elle e\u00fbt parfois souhait\u00e9 \u00eatre laide, et ne pas poss\u00e9der cette gr\u00e2ce qui la faisait partout remarquer, tant elle m\u00e9prisait la stupide fiert\u00e9 de sa m\u00e8re qui r\u00e9p\u00e9tait ” c’est une vraie princesse, cette petite! ”<\/p>\n
. Quant au p\u00e8re, un modeste ing\u00e9nieur en \u00e9lectricit\u00e9, il adorait lui aussi cette enfant, avec tant de na\u00efve ferveur que Constance avait fini par lui trouver, malgr\u00e9 sa maigreur, une ressemblance avec l’acteur Raimu qu’elle avait vu deux fois dans des films de Marcel Pagnol, au ” R\u00e9gent ” de la rue d’Isly.<\/p>\n
Tout cela se passait \u00e0 Alger. Ce d\u00e9tail rev\u00eat quelque importance si l’on songe que la soci\u00e9t\u00e9 locale, en cette fin des ann\u00e9es quarante, n’\u00e9tait occup\u00e9e que d’elle-m\u00eame, et que la pr\u00e9sence d’une perle comme Constance au sein de la m\u00e9diocre famille Domeneghini, d\u00e9j\u00e0 difficilement tol\u00e9r\u00e9e parmi les gens ” bien “, ne pouvait \u00eatre per\u00e7ue que comme une anomalie g\u00e9n\u00e9tique. Il est d’ailleurs possible que le p\u00e8re Domeneghini ait pouss\u00e9 la ressemblance avec les cocus de Pagnol jusqu’\u00e0 \u00e9lever une enfant qu’il n’avait point faite; mais rien, sauf, peut-\u00eatre, le genre de son \u00e9pouse qui se prenait pour Rita Hayworth et qu’on e\u00fbt prise pour une femme de m\u00e9nage, ne permettait au fond de le supposer.<\/p>\n
Le fait que Constance f\u00fbt une enfant d’Alger pr\u00e9sentait un autre inconv\u00e9nient dont elle prit conscience un peu plus tard: elle \u00e9tait une provinciale, une ” pied-noir”, encore que le terme ne f\u00fbt gu\u00e8re employ\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque. Elle dut affronter cette r\u00e9v\u00e9lation au d\u00e9but de l’\u00e9t\u00e9 1946 en d\u00e9barquant \u00e0 Paris chez Mme Boutrilleux, sa tante, veuve d’un colonel tu\u00e9 durant la guerre \u00e0 Tripoli. C’\u00e9tait le premier voyage que Constance e\u00fbt jamais accompli hors de sa terre natale. Elle avait dixhuit ans, et se pr\u00e9parait \u00e0 prendre une inscription en prop\u00e9deutique \u00e0 la Sorbonne.<\/p>\n
A la fin du mois de juin, la g\u00e9n\u00e9rale Bollinger, une amie de sa tante qui donnait un bal pour ses deux filles, eut tardivement l’id\u00e9e d’y inviter la jeune Domeneghini, dont les m\u00e9rites lui avaient \u00e9t\u00e9 vant\u00e9s par la femme de ” ce pauvre Boutrilleux “, et qu’elle d\u00e9sirait enfin conna\u00eetre.<\/p>\n
La jeune fille refusa aussit\u00f4t, en d\u00e9clarant qu’elle ne voulait \u00e0 aucun prix s’infliger le ridicule de passer pour la cousine de province; \u00e0 quoi sa tante, au lieu de lui d\u00e9montrer qu’une fille comme elle, aussi belle et bien \u00e9lev\u00e9e, ne devait craindre aucun ridicule, se contenta de r\u00e9pondre avec malice: ” C’est \u00e0 cause de ton accent, je le vois bien. ”<\/p>\n
Ce soir-l\u00e0, Constance, mortifi\u00e9e, versa quelques larmes dans sa chambre: I’id\u00e9e qu’elle p\u00fbt avoir l’accent d’Alger ne l’avait jamais effleur\u00e9e.<\/p>\n
Cet \u00e9pisode eut au moins pour effet de l’inciter temporairement \u00e0 la r\u00e9serve en soci\u00e9t\u00e9. Lorsque, plus tard, sa tante ayant obtenu qu’elle accept\u00e2t de prendre le th\u00e9 chez la g\u00e9n\u00e9rale, Constance fut enfin pr\u00e9sent\u00e9e aux filles de la maison, on prit cette instinctive prudence pour de la timidit\u00e9, ce qui la servit sans doute. Les filles Bollinger \u00e9taient laides, et sans la modestie de son maintien, Constance les e\u00fbt peut-\u00eatre off<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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